Los bolsos de sirena son un ejemplo de estrategia reproductiva en la evolución, en este artículo explicaremos todo sobre ellos. ¡Vamos allá!
La reproducción es un mecanismo que es un común denominador en los seres vivos por el cual las distintas especies de nuestro planeta son capaces de conseguir réplicas de sí mismo a partir de una célula o grupos de células y así conseguir autoperpetuarse en el tiempo.
Básicamente, existen dos modalidades de reproducción: la reproducción asexual y la reproducción sexual cada una con sus ventajas e inconvenientes. La reproducción asexual es mucho más sencilla ya que suele producirse a partir una sola célula si bien también puede darse a partir de grupos de células que al separarse de su progenitor son capaces de generar un nuevo individuo. Ejemplos de reproducción asexual serían la bipartición, la gemación o la fragmentación.
Por otro lado, la reproducción sexual es muchísimo más compleja y está restringida a unas células especializadas para el proceso reproductivo llamadas gametos. Se necesita la unión de estos gametos para la generación del nuevo individuo y en donde ocurrirá una combinación de material genético que es una grandísima fuente de variabilidad genética.
La reproducción en la evolución
Existieron acontecimientos en el proceso evolutivo de la vida considerados de primerísima importancia que están relacionados con los procesos reproductivos. Un claro ejemplo podría ser la aparición de los amniotas los cuales son animales tetrápodos que adquirieron un huevo con una cáscara exterior endurecida que permitió la reproducción ovípara con total independencia del medio acuático lo que fue crucial para la conquista del medio terrestre por parte de la fauna dominante.
Otro hecho evolutivo importantísimo sería la aparición de los placentarios que junto a los marsupiales generalizaron otra forma de reproducción; la vivípara en donde el embrión se nutrirá a expensas de la madre a partir de una placenta en el caso de los placentarios la cual es un órgano efímero que brinda oxígeno y nutrientes al embrión mientras se desarrolla en el útero de la madre.
Pero mucho antes de estos acontecimientos comentados cuando la vida aún se limitaba al medio marino, la fauna presente ya adoptó una serie de estrategias reproductivas siendo el oviparismo la forma de reproducción dominante. En la mayor parte de la ictiofauna existía y existe una reproducción ovípara con fecundación externa, es decir, los huevos son expulsados al exterior haciendo lo propio los machos con el esperma para que los huevos sean fecundados. El número de huevos expulsados varía con la especie si bien hay algunas que expulsan una cantidad ingente de huevos y es que es importante resaltar que una vez los huevos son expulsados estos quedan a su suerte habiendo en ocasiones grandes mortandades de los mismos.
Sin embargo, en otros vertebrados pisciformes aparecieron otras estrategias reproductivas como el ovoviviparismo aplacentario. En esta modalidad, los huevos son incubados dentro de la hembra durante cierto tiempo el cual varía según la especie, Una vez el huevo esté fecundado se genera una especie de membrana que envuelve y protege al embrión el cual se alimenta del saco vitelino. Una vez completado del desarrollo dicho embrión será expulsado al exterior mediante contracciones.
Por último, también existe el viviparismo en los peces. Aquí el embrión se alimenta en las primeras fases del desarrollo del saco vitelino pero conforme el vitelo se acaba el saco se vasuclariza y acaba fusionándose con la pared del útero pudiendo absorber el embrión nutrientes que les proporciona la madre. Como podéis comprobar, algo muy parecido a lo que ocurre en los animales placentarios.
Estrategias reproductivas en condrictios
Los condrictios son una clase de vertebrados conocidos como peces cartilaginosos encontrando en dicha clase animales como tiburones, rayas y quimeras. Estos seres con un claro ejemplo de cómo existen varias estrategias reproductivas desde hace ya muchísimos millones de años.
Existen especies vivíparas como la tintorera o el tiburón martillo, ovoviparos como el marrajo o el cailón y ovíparos como la pintarroja, el alitán o algunas rayas.
El viviparismo les ha comido terreno a las otras estrategias reproductivas ya que el 60% de estos vertebrados son vivíparos lo cual les ayudó a conseguir un gran éxito evolutivo y una gran diversificación. De hecho, el viviparismo en los tiburones es más antiguo incluso de lo que se pensaba ya que recientemente se han hallado fósiles de unos peces primitivos extintos denominados placodermos que presentaban embriones en su interior e incluso muestran el cordón umbilical.
Los bolsos de sirena
Se le llama vulgarmente bolsos de sirena a las cápsulas vacías de huevos de tiburón que suelen aparecer en las orillas de las playas sobre todo tras días de temporal. Estos sacos ovígeros presentan una serie de estructuras como cuernecillos o zarcillos con lo que agarrarse a estructuras como corales o vegetación marina y no ser arrastrados por las corrientes. Estos huevos eclosionarán de 5 a 11 meses después de la fecundación dependiendo de factores como la especie o la temperatura del agua y darán lugar a una nueva cría de unos diez centímetros de largo.
En el caso de las rayas vamos a encontrar huevos normalmente negros más o menos de forma rectangular los cuales poseen dos salientes o cuernecillos a cada lado. La morfología de estos varía en función de las especies pudiendo identificar de que especie se trata solo con mirar la morfología del huevo. Lógicamente, esto ya requiere de unos conocimientos mucho más profundos.
En el caso de algunos tiburones como la pintarroja o el alitán vamos a encontrar huevos con forma ovoidea y que poseen zarcillos a ambos lados.
Como podemos observar la morfología de estos huevos tan singulares está muy bien estudiada llegando a haber expertos en el tema que pueden determinar la especie se trata mirando ciertas características morfológicas como el tamaño del huevo, el color o la longitud de las prolongaciones comentadas.
Si quieres saber más acerca de estos fascinantes animales, de los bolsos de sirena y de más “cositas” que te puedes encontrar en la playa aquí te dejo un par de enlaces a mi canal de youtube donde hablo en más detalle de este tema.
Fuentes
Tellería J.L “Zoología evolutiva de los vertebrados”